亞硝酸鈉白色或淡黃色的結晶或粉末。有毒，無臭而微帶咸味，有潮解性，易溶于水和氨。水溶液呈堿性，微溶于乙醇及醚。亞硝酸鈉可作還原劑，有時可作氧化劑。

主要用于染料中間體和醫藥的制造。中間體制造如對氨基苯酚。

用于染料方面如硫化染料、直接染料、酸性染料、堿性染料等的制造。

用于顏料方面如銀珠、大紅粉、朱紅等制造

食品工業用于肉制品加工中作發色劑。

其他有機合成、橡膠、玻璃的除泡劑，制造香蘭素、已內酰胺等。還可作還原性漂白劑用于亞麻漂白。金屬表面發黑防銹、熱處理中回火電鍍緩蝕劑，也是制造亞硝酸的原料。